Podczas pracy transformatory dystrybucji mogą czasem działać niedostatecznie z powodu nadmiernej pojemności, przegrzanie lub nawet wypalenie z powodu przeciążenia lub nadpręgu. Nieprawidłowy wybór pojemności narusza niezawodność i efektywność ekonomiczną dostawy systemu elektroenergetycznego.
Pojemność transformatora jest wybierana na podstawie statystyki obciążenia. Ponieważ dokładne prognozy obciążenia są trudne do podjęcia, pojemność jest zwykle wybierana na podstawie przewidywanego maksymalnego obciążenia. Często powoduje to nadmierną zdolność, niekorzystnie wpływając na działanie systemu zasilania. Jeśli zostanie wybrany na podstawie operacji ekonomicznej, maksymalny współczynnik obciążenia ekonomicznego transformatora i stosunek pojemności znamionowej do maksymalnego obciążenia są wyprowadzane, zakładając, że straty miedzi i żelaza są równe. Ponieważ jednak rzeczywiste obciążenia robocze niekoniecznie są maksymalne obciążenia obliczone na podstawie statystyk obciążenia, a obciążenia są losowe, a wydajność operacyjna zmienia się, osiągnięcie korzyści ekonomicznych są trudne.
Obecnie w systemach dystrybucji stosuje się nowe transformatory o niskiej porażce w celu zastąpienia transformatorów o wysokiej energii, zmniejszając same straty żelaza o około 40%. Biorąc pod uwagę dużą liczbę transformatorów dystrybucyjnych i duże wahania obciążenia, korzyści ekonomiczne są znaczące.
Pełne wykorzystanie pojemności transformatora bez narażania jego żywotności usług powinno być głównym czynnikiem przy wyborze pojemności transformatora dystrybucji. Zalecane podejście polega na wybraniu pojemności transformatora rozkładu na podstawie przewidywanego maksymalnego obciążenia (SMAX) i typowej krzywej codziennej obciążenia, zgodnie ze standardem Międzynarodowej Komisji Elektrotechnicznej (IEC), wytycznymi dotyczącymi transformatorów olejowych. Ten standard został przyjęty w Chinach. Zaletą tego podejścia jest to, że uwzględnia ono normalną pojemność przeciążenia transformatora, w pełni wykorzystując pojemność znamionową transformatora, nie skracając jego życia. Zmniejsza to inwestycje i poprawia warunki pracy sieci dystrybucyjnej, co powoduje znaczne korzyści ekonomiczne.